陕西民间祭城隍

城隍，源自周朝的水庸神，是掌管城池的神。随着时间推移，它的职责愈发广泛，涉及当地的水旱、吉凶、冥事乃至士科等事务，成为百姓心中的父母官。在过去，每当新官上任或百姓遇到重要事情，都会前往城隍庙参拜祈祷。城隍的寿诞期因地而异，各地都会在城隍的“生日”举行盛大的祭祀活动。

在户县，除了城中的城隍庙，县北还有三尊被称为“游城隍”的神，它们是大城隍、二城隍、三城隍。这三尊城隍神分别管辖着不同的村落，每村都有机会轮流主祭。这一传统的存在，据说源于对汉将纪信的纪念。纪信是王守村人，因保卫汉王刘邦而牺牲，后被封为“都府城隍”。

每年的十月十五日是城隍的报赛之日，也被称为“十月会”或“会城隍”。迎神行列中，有担任开道联络工作的“报马”，有展示武术的武术队，有各式各样的旌旗和锣鼓队。彩亭之后是城隍的仪仗队，塑有城隍夫妇像。神像后有泥塑的红黑小鬼，接下来是文武祭官。随后是若干对马匹，按颜色排列。骑马的人手持各种象征性的道具，还有人为城隍背着被褥。再有数人抬着神龛，这是城隍夫妇的栖息之所。迎接城隍的活动结束后，还有“守爷”为城隍夫妇办生日等活动，并演戏庆祝。

建国后，此类活动逐渐消失。二城隍和大城隍的神像在五十年代被毁，从此“会城隍”的活动被取消。如今，我们已无法再见到那盛况空前的祭祀场面，但这一传统却仍在人们的记忆中流传，成为我们了解过去文化的一个重要窗口。

如今回想起那些庄严肃穆的仪式和热闹非凡的场面，不禁让人感慨万千。城隍神虽已不见踪迹，但其所代表的文化内涵和人们对美好生活的祈求却永存于人们的心间。